Вже майже 60 років в останню неділю січня відзначається Всесвітній день допомоги хворим на лепру. Головна мета події — звернути увагу не тільки медичних працівників, а й широких кіл громадськості до проблеми захворювання на лепру.
Лепра — це хронічне інфекційне захворювання, до якого спричиняє бацила Mycobacterium leprae. Вважається, що головним шляхом передачі лепри є повітняно-крапельний, але визнається можливість передачі через шкіру (при порушенні її цілісності).
Варто зауважити, що для лепри характерний тривалий безсимптомний інкубаційний період (у середньому від 3 до 7 років, а іноді - до 20 років і більше), тому виявити цю хворобу на ранній стадії практично нереально. Проте, в наші дні лепра, як інфекційне захворювання, є цілком виліковна.
Основним гаслом Всесвітнього дня допомоги хворим на лепру є боротьба з дискримінацією та зневажливим ставленням до хворих; надання їм усіх прав та можливостей до повноцінного життя та соціалізації.
